O programa Pé de Meia, uma das principais iniciativas do governo federal após o Bolsa Família, encerrou o ano beneficiando quase 4 milhões de estudantes do ensino médio em todo o Brasil. Com um orçamento de 12,5 bilhões de reais, o programa visa combater a evasão e a repetência escolar, que são particularmente altas nos anos finais do ensino médio. Cada estudante recebe cerca de 200 reais por mês, podendo acumular até 9.500 reais ao final dos três anos de estudo. O governo planeja expandir o programa para incluir estudantes universitários em 2025.
São Paulo lidera o número de beneficiários, com 538 mil estudantes, seguido pela Bahia com 410 mil e Minas Gerais com 351 mil. A preocupação do governo com a evasão escolar é justificada por taxas de repetência de 3,9% e evasão de quase 6% em todo o país. Por isso, o presidente Lula destacou a importância de garantir recursos para que os estudantes permaneçam na escola, já que muitos abandonam os estudos para trabalhar e ajudar suas famílias. O programa Pé de Meia busca oferecer suporte financeiro a esses jovens, incentivando a conclusão do ensino médio.
No entanto, o programa enfrenta questionamentos. O Tribunal de Contas da União solicitou explicações ao Ministério da Educação, ao Ministério da Fazenda e à Caixa Econômica Federal sobre o repasse dos recursos, alegando falta de previsão orçamentária. A área técnica do TCU chegou a sugerir o bloqueio dos recursos. Apesar disso, o governo mantém confiança na continuidade do programa e o Ministério da Educação planeja sua ampliação no próximo ano.
