Ao grito em latim de “extra omnes” — todos fora — os cardeais se trancaram na Capela Sistina nesta quarta-feira (7) para eleger o sucessor do papa Francisco, em um conclave incerto e sem favoritos claros. Os 133 “príncipes da Igreja” estão isolados do mundo, sem acesso à internet, telefones, televisão ou imprensa, até que elejam um novo pontífice. Uma primeira votação está marcada para a tarde, mas a fumaça branca que precede o “Habemus papam” não é esperada hoje. Os olhos do mundo estarão fixos na pequena chaminé que emitirá os resultados das votações em forma de fumaça. Na Praça de São Pedro, milhares de turistas e fiéis já tiravam fotos do pequeno e quase indistinguível tubo de cobre.
“Viemos ver a fumaça”, disse Gabriela Sanz, uma turista de 48 anos de Mar del Plata, Argentina, à AFP. “Já tivemos um papa argentino que foi algo único na história. E agora seria emocionante ver uma fumaça. Não importa se não for branca”, acrescentou.
Quando o mestre das Celebrações Litúrgicas do Sumo Pontífice, monsenhor Diego Ravelli, fechou as portas, aplausos foram ouvidos na Praça de São Pedro. Os cardeais juraram anteriormente manter segredo sobre o processo e cumprir “fielmente” o papel de pontífice se eleitos por “disposição divina”. Vestindo o traje vermelho, que honra o sangue de Cristo, eles primeiro recitaram o juramento juntos e depois individualmente diante do altar com a mão sobre o Evangelho.
Se nesta quarta-feira ninguém tiver a maioria de dois terços requerida – pelo menos 89 votos – para proclamar o 267º pontífice, os cardeais votarão quatro vezes a partir de quinta-feira: duas pela manhã e duas à tarde. O decano do colégio cardinalício, Giovanni Battista Re, pediu em uma missa antes do conclave pela “manutenção da unidade da Igreja” diante do momento “difícil, complexo e turbulento” que o futuro líder espiritual de 1,4 bilhão de católicos enfrentará.
Os participantes juram manter em sigilo os detalhes de todo o processo. Francisco criou 80% dos cardeais que participam do conclave, o maior e mais internacional da história, com prelados de 70 países. Parolin está entre os favoritos para suceder Francisco, de quem foi secretário de Estado por 12 anos. O jornal Il Messaggero também inclui entre a “galáxia de papáveis” o italiano Pierbattista Pizzaballa, o húngaro Peter Erdo, o cingalês Malcolm Ranjith e o espanhol Ángel Fernández Artime.
