Na manhã de 4 de agosto, com o risco de a equipe masculina de natação dos EUA sair de Paris sem uma medalha de ouro individual, Bobby Finke conquistou o recorde mundial. O atleta de 24 anos venceu a prova masculina de 1500 metros livre com quase quatro segundos de vantagem. E ele não foi o único americano a subir ao pódio naquele dia. Os EUA também conquistaram o ouro no revezamento misto 4×100 metros feminino, com outro recorde mundial.
Mas chegar a esse sucesso não é barato. O Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA oferece bônus aos seus atletas medalhistas, além de outros subsídios e benefícios, como seguro de saúde; paga US$ 37.500 por ouro, US$ 22.500 por prata e US$ 15.000 por bronze. Todos os atletas olímpicos americanos recebem o mesmo valor e inúmeros bônus, seja em uma prova como individual ou por equipe.
Todos os 12 membros da equipe nacional de basquete masculino dos EUA, por exemplo, receberão US$ 37.500 cada um por ganhar o ouro. No total, o comitê olímpico americano distribuirá US$ 8,3 milhões nesta edição dos Jogos, com cerca de 23% do valor destinado apenas aos atletas da natação.
França e Itália, que pagam mais por medalha, investem ainda mais do que os EUA. A nação anfitriã desta edição da Olimpíada conquistou 64 medalhas, incluindo 16 de ouro, resultando em pagamentos totais de US$ 9,4 milhões. Enquanto isso, a Itália deve desembolsar uma quantia ainda maior, Us$ 10,7 milhões, apesar de ter conquistado 24 medalhas a menos que a França.
Hong Kong, que competiu de forma independente da China nos Jogos, deve desembolsar quase US$ 2 milhões para seus atletas medalhistas. Mas, enquanto outras nações chegaram a esse valor com dezenas de atletas no pódio, o território ofereceu os bônus mais lucrativos entre os entrevistados pela Forbes. Os dois medalhistas de ouro de Hong Kong receberão aproximadamente US$ 768.000 cada um, enquanto os dois atletas que ganharam bronze levarão cerca de US$ 192.000 cada um.
Itália
Medalhas em Paris: 12 ouro, 13 prata, 15 bronze.
Bônus: US$ 196.000 pelo ouro, US$ 98.000 pela prata, US$ 65.000 pelo bronze.
Pagamento total: US$ 10,7 milhões.
