LeBron James é atualmente o jogador mais velho da NBA, prestes a completar 40 anos em dezembro de 2024, e também o mais bem pago pelo 11º ano consecutivo. Para a temporada 2024-25, ele receberá US$ 48,7 milhões (R$ 277 milhões) em salário e US$ 80 milhões(R$ 457 milhões) em patrocínios, licenciamento, e outros negócios, totalizando US$ 128,7 milhões (R$ 734 milhões) antes de impostos e taxas. Esse valor supera seu recorde pessoal anterior de US$ 124,5 milhões (R$ 710 milhões) na temporada passada e é o maior já registrado nos 15 anos de história do ranking da NBA pela Forbes.
O crescimento dos salários dos jogadores é impulsionado pelo acordo coletivo da NBA, que garante aos atletas 50% da receita da liga. A receita anual da NBA chegou a US$ 13 bilhões (R$ 74 bilhões) na última temporada, o que impulsiona a remuneração dos jogadores. Em 2014-15, quando James assumiu a liderança nos ganhos pela primeira vez, seu salário era de US$ 20,6 milhões (R$ 117 milhões). Atualmente, 82 jogadores ultrapassam esse valor, segundo o banco de dados Spotrac.
A NBA também vê um aumento progressivo nos salários máximos. Stephen Curry se tornou o primeiro jogador a receber um salário anual de US$ 50 milhões (R$ 285 milhões) em 2023-24. Novos marcos devem ser alcançados em breve: Curry ultrapassará US$ 60 milhões (R$ 342 milhões) por temporada em 2026-27, enquanto Jayson Tatum (Boston Celtics) está projetado para ganhar US$ 70 milhões (R$ 399 milhões) por temporada em 2029-30. Esses números mostram que os contratos dos atletas estão acompanhando o crescimento contínuo da receita da liga e a valorização de suas estrelas.
