O Brasil tem uma das piores proporções de bombeiros por habitante, um fator que dificulta a resposta rápida a emergências, principalmente em casos de incêndios florestais. Estados como Piauí, São Paulo e Ceará registram números muito abaixo do ideal. Para um país que sofre anualmente com queimadas em larga escala, essa realidade representa um risco gravíssimo à segurança ambiental e à população. Em termos comparativos, enquanto o recomendado pela Organização Internacional de Bombeiros é de 1 bombeiro para cada 1.000 habitantes, o Piauí tem apenas 1 para cada 5.100 pessoas. São Paulo, o estado mais populoso do Brasil, possui uma proporção de 1 bombeiro para cada 3.600 habitantes. O Ceará não está muito atrás, com 1 para cada 3.000 pessoas. Esses números colocam o Brasil em uma posição vulnerável diante do aumento das emergências causadas pelas mudanças climáticas e pela intensificação das queimadas.
O problema, no entanto, vai muito além do número de bombeiros. A falta de estrutura nas forças de defesa civil e no apoio ao combate a incêndios agrava ainda mais a situação. Em muitas regiões, especialmente no Norte e Nordeste, há pouca ou nenhuma capacitação para lidar com grandes incêndios florestais. A Defesa Civil, que deveria atuar de maneira preventiva e emergencial, sofre com a falta de recursos, equipamentos adequados e pessoal qualificado. Os equipamentos usados por brigadistas são, muitas vezes, insuficientes ou obsoletos, e as corporações dependem de doações ou projetos privados para realizar um trabalho que deveria ser de responsabilidade pública.
